D'une même inspiration, les deux oeuvres regroupées sous ce titre transportent le lecteur à Derbend, la ville aux portes de fer du Daguestan. Depuis des mois règne sur la ville et sa région une terrible sécheresse. La population se réunit afin de choisir l'homme qui semble le plus sage. Il devra recueillir un peu de neige et la verser dans la mer.