L'originalité de ce livre réside dans le fait qu'il tente d'offrir une vision globale de l'évolution littéraire des mondes proche-oriental, méditerranéen, asiatique, anglo-saxon, nordique, et slave, vision établie sur un champ large, à la fois dans le temps et dans l'espace, depuis les premières manifestations de ces littératures jusqu'aux plus récentes.