Récit de l'expédition vers l'Everest entreprise en juin 1924 par l'alpiniste britannique George Mallory, au cours de laquelle il trouve la mort. L'auteur retrace les intrigues diplomatiques et les négociations secrètes qui ont permis cette ascension. Il montre la dimension symbolique de cette aventure aux yeux de la nation anglaise après les meurtrissures de la Première Guerre mondiale.