Ces 17 chapitres racontent le destin d'hommes et de femmes ayant vécu des moments dramatiques de l'Histoire, témoins de l'inhumanité du siècle : Harmut qui passe le Mur de Berlin, Lucile qui échappe au génocide des Khmers rouges, Carmen qui survit à la torture à Santiago du Chili, Bardin miraculé d'un peloton d'exécution au Congo, Tatiana prostituée par la mafia albanaise.