Cette analyse du travail bénévole, de ses enjeux sociaux et politiques intervient dans un contexte d'une grande actualité (service civique, volontariat, bénévolisation du travail, précarité, etc.). En France et aux Etats-Unis, elle étudie les usages de cette activité du côté des acteurs qui s'y engagent, des pouvoirs publics qui les soutiennent et des organisations dans lesquelles elle s'exerce.