Remontant aux collections des princes européens et aux cabinets de curiosités, une histoire du développement et de l'évolution de l'institution muséale. L'attention architecturale dont font l'objet les nouvelles constructions est particulièrement mise en lumière. L'auteur appuie son propos sur l'histoire du Louvre, du British Museum, de l'Hermitage et du Musée Guggenheim, entre autres.