Une histoire dressant le portrait teinté d'ironie d'une grande dame de la noblesse terrienne. Fille et femme de pasteurs anglicans, amie de Charlotte Brontë et de Charles Dickens, Elizabeth Gaskell fut longtemps éclipsée par les soeurs Brontë avant d'être redécouverte et rééditée. Ce court roman fut publié pour la première fois en 1838.