Entre anecdotes et expériences scientifiques, le psychologue décrypte les mécanismes psychiques largement inconscients à l'origine des croyances aux phénomènes paranormaux. Il montre que ces mécanismes existent dans toutes les cultures car ils sont liés au fonctionnement du cerveau. Selon lui, cette tentation du paranormal a conféré à l'homo sapiens un avantage pour la maîtrise de l'environnement.