Dans ses Essais, le philosophe fait montre d'un esprit novateur et aborde des questions d'histoire, de politique, de démographie, d'économie, de littérature, de morale et d'esthétique. Il y élabore une philosophie pratique, étroitement liée à la vie commune. Edition critique et traduction intégrale des quarante-neuf essais, comportant aussi des textes inédits.