Recueil de 850 lettres écrites par Napoléon entre 1784 et 1821, ordonnées chronologiquement. Cette correspondance adressée à de grandes figures du pouvoir ou à des personnes plus modestes dessine un portrait intime de l'Empereur, dévoilant la multiplicité de ses visages, de ses joies et de ses peines. Elle permet aussi d'évoquer l'histoire de France, ainsi que les personnalités fortes de l'Empire.