Cette biographie de Caton l'Ancien (234-149 av. J.-C.) se propose de révéler l'homme, au-delà de la légende, avec ses travers et ses erreurs, son génie et sa force de caractère exceptionnelle. Elle permet de comprendre comment cet obscur citoyen a pu gravir tous les échelons des honneurs républicains jusqu'au consulat et au censorat.