Publiée en 1901, l'hagiographie Sainte Lydwine de Schiedam nous transporte dans la Hollande médiévale, lors de l'intersiècle tourmenté des XIVe-XVe siècles. Clouée sur un grabat durant trente-huit années, frappée par de terribles maladies, Lydwine s'extrait peu à peu de sa «chrysalide d'horreur» : l'alitée pratique le voyage immobile, défie les lois de la nature et s'immole avec gourmandise.Cette épopée de la douleur mêle le sublime et le gore. Huysmans nous place au