Christopher Ransom, jeune Américain sans illusions, erre comme une ombre dans Kyoto. Il enseigne l'anglais pour vivre, apprend le karaté avec obsession et passe ses nuits au Buffalo Rome, bar où se retrouvent les paumés, les routards et la pègre locale. Ici, son destin le rattrape. Car Ransom a commis une faute. Rongé par la culpabilité, il sait que le moment est venu de payer. Le prix : sa propre vie.