Dès son premier essai, La ligne du risque, qui paraît en 1963, et même bien avant par ses articles publiés dans différentes revues, Pierre Vadeboncoeur s’affirme comme une voix unique se penchant tantôt sur la condition humaine, tantôt sur l’art, sur la politique et sur la société québécoise. Fruit d’une interrogation à la fois spirituelle, politique et culturelle, cet essai allait marquer le paysage des lettres pour devenir un classique de la littérature québécoise.